치매라는 용어는 희랍어"demens"에서 유래하며, 원래의 뜻은 "mad"이다.
오늘날 의학용어에서는 "치매"란 두뇌기능 부전에서 오는 증후들을 의미한다.
이러한 뇌기능 부전과 임상적 치매증후를 일으키는 질병들은 실제로 100여가지가
넘는다.
1906년, 치매에 관해 Dr.Alois Alzheimer가 처음으로 언급한 이래, 치매의
일반적 형태를 Dr.Alzheimer의 이름을 빌어 Alzheimer's Disease(알츠하이머성
치매)라 부른다.
치매는 기억력,사고력,그리고 판단력의 진행성 저하를 가져오며, 최근의
일이나 익숙한 과제들을 잊어버리게 한다. 이러한 병의 진행은 개인과
환경에 따라 각기 다르며, 뇌기능 부전은 결국 성격과 행동의 변화를 가져오고,
치매환자 스스로 자신을 돌볼 수 없는 지경에 이르게 된다.
알츠하이머성 치매 이외에도 원인과 결과에 따라; 뇌졸증으로 인한 뇌경색성
치매, 알콜중독으로 인한 치매, 치료가능한 전환성 치매, 정신질환 같은 의사치매,
그리고 기타 요인들에 의한 많은 종류의 치매들이 있다.
- H.