Saluton!   


-중국 텐진 여행기-

몇 년전부터 중국 텐진-에스페란토지부와 인천-에스페란토지부와의 자매교류를 위한 의견이 계속 이어지던 중, 먼저 텐진 지부로 부터의 초청이 있었다. 이에 인천 지부의 대표로서 저와 함께 이임숙님이 2002년 7월 26일 부터 8월 1일 까지 텐진시를 방문하였다. 이번 방문을 위해 텐진 지부장 HAN Zuwu 님과 인천 지부장 홍성조 님이 모든 절차를 주관하고 계획하여 주셨다. 우리의 방문은 텐진 에스페란토지부 회원들의 따스한 배려로 여행 내내 즐거움, 감사, 흥분의 연속이었다. 중국에 머무르는 동안 텐진과 베이징을 여행하면서 텐진 지부 회원들과 함께한 시간들을 소개하고자 한다.

인천 국제공항을 출발한 우리 일행은 1 시간 반만에 어느덧 텐진시 항공을 날고 있었다. 하늘에서 내려다 보이는 텐진시는 그렇게 높지 않은 건물들과 쭉쭉 뻗은 도로들이 잘 정비가 되어있는 듯 했고, 빽빽한 빌딩보다는 푸르른 숲과 넓은 평야가 한눈에 들어왔다.  중국여행은 두 번째이지만 텐진시는 첫 방문으로 매우 설레는 마음으로 텐진 공항 출구를 나서고 있었다. 바로 그때 'Saluton' 하는 반가운 소리가 가까이서 들렸다. 공항에는 HAN Zuwu, Gao Chengyuan 님과 Gao Ling 여사가 눈에 익은 에스페란토 녹색기를 손에 들고 우리를 기다리고 있었다. 얼굴도 모른채 만나는 이국 땅에서의 첫 만남이었지만 '에스페란토' 라는 테두리안에서 만나는 낮선 만남은 서먹 서먹함은 뒷전으로 우정으로 다져진 오랜 친구를 만난 것 처럼 곧 편안한 마음으로 대화를 나눌 수 있었다.

공항을 나서자마자 뜨거운 공기가 숨 막히게 다가왔다. 텐진시도 한창 더운 여름의 날씨여서 햇볕은 매우 따가왔지만 건조한 공기 탓에 한국의 고온 다습한 끈적 끈적한 날씨보다는 훨씬 낫다 싶었다. 공항에서 텐진 시가지로 가는 도로는 매우 한적했고, 도로 양쪽으로는 넓은 평야가 하늘에서 내려다 보았듯이 푸르게 펼쳐져 있었다. 한국에서는 오지 마을에서나 볼 수 있는 아주 한적하고 평온한 광경이었다. 차만 타면 심한 멀미로 고생하는 나는 그 고요한 거리를 달리면서 아무런 고통을 느낄 수 없었다. 아주 쾌적한 여행은 도로를 달리면서 부터 시작되었다. 이에 나의 중국 여행담은 거리의 모습 부터 시작 하고자 한다.

   - 거리 -

   공항을 빠져나와 약 30분을 달리니 나즈막한 건물들이 눈에 띄기 시작했다. 도로 중앙을 중심으로는 자동차들이 달리고 찻길과 인도 사이로는  자동차 수보다도 많은 수의 자전거들이 달리는 모습을 보면서 내가 정말로 중국에 왔구나 하는 것을 실감했다. 사람들은 자동차와 마찬가지로 자전거를 아무 불편없이 이용하고 있었다. 날이면 날마다 교통지옥을 방불케하는 우리나라의 교통문화를 생각해 볼 때 중국의 자전거 문화는 가히 본받을 만 하다고 생각했다. 하지만 여인들이 짧은 치마를 입은 채 자전거 페달을 힘차게 밟는 모습은 아주 낮선 광경이었고, 더우기 동방예의지국에서 온 나에게는 민망하기 짝이 없는 모습이었다. 낮은 건물과 한적한 도로, 그리고 남자들이 반 바지만 입고 웃옷은 벗은채 길거리에서 장기를 두거나 할 일 없이 앉아 있는 모습들은 40년 전나 어릴적 우리나라의 모습들과 흡사했다.

시내에는 제법 높은 건물들이  즐비하고 바삐 움직이는 사람들도 눈에 꽤 띄었다. 그러나 차가 쌩쌩 달리는 도로 한 복판에서 그들만의 삶의 여유로움같은 것을 느낄 수 있었다. 낯선 이방인한테는 위험 천만한 일이고 이해가 안가는 상황이었지만 중국인들은 그들 나름데로의 변칙을 규칙 삼아  넓은 자동차 도로를 건너고 있었다. 도로 곳곳에는 신호등도 있었으며 정상적으로 작동이 됨에도 불구하고 신호등을 지키는 사람들은 별반 없었다. 도로 아무 곳에서나 손 들고 건너면 차들은 알아서 정차하고, 차가 무시하고 가면 사람들이 기다렸다가는 건너고 한다. 그렇다고 도로를 건너면서 서두르는 것도 아니고, 차가 쌩쌩 달리는 도로 중앙에서 늑장을 부려도 심하게 화도 내지 않는다. 한번은 베이징에서 이런 일이 있었다. 천안문 광장을 관광하고 근처에 위치한 먹거리 거리와 백화점을 둘러보고 관광버스 탑승시간이 바빠 택시를 탔다. 그런데 반대 방향에서 오는 버스가 중앙선을 넘어 앞지르기를 하려다 내가 탄 택시와 거의 부딪힐뻔 했다. 아주 위험한 순간을 모면한 나는 놀래고 화나는 마음을 뒤로 하고 빨리 가기만을 청했지만, 그 버스기사는 모든 것이 자기 잘못임에도 불구하고 우리가 탄 택시 앞에서 꼼짝도 안하고 있는 것이었다. 그렇다고 택시기사가 버스기사에게 비키라고 호통도 치지 않고 서로 굼시렁거리며 눈만 마주치고 있었다. 출발 시간이 급하니 우리가 돌아가자고 택시기사에게 누누히 졸랐지만 전혀 그럴 내색이 없는 것이었다. 남이야 바쁘던 말던 전현 상관이 없는 것이었다. 이미 그런 경험을 한 사람의 말을 빌리자면, 경찰관이 오던지 둘 중에 누군가가 포기 할 때 까지는 한나절도 좋다고 그러고 있다고 한단다. 느긋함인지 답답함인지 무례함인지 가름이 안가는 그들만의 고집인 것 같았다. 나를 당혹하게 만든 건널목에서의 혼란스러움은 시간이 지남에 따라 곧 익숙해 지고 있었다.

   - 먹거리 -

중국에서의 가장 인상깊은 부분은 역시 먹거리였다. 중국의 음식이 다양하다는 것은 익히 알고 있었지만 일주일간 똑같은 음식을 두 번을 먹어보지 못할 정도로 그 종류는 무궁 무진 한 것 같았다. 중국의 음식은 채소 조차 기름으로 익히는 요리라서 매우 느끼하다고 알고 있었는데 생각보다는 덜 느끼하고 맛도 있었다. 혹시나 느글거릴 입맛을 달래 주려고 나름대로 고추장을 준비해 갔었는데 별 필요를 못느껴 남경대학에 교환교수로 와 계신 한국인 교수님 댁에 선물을 했다.  중국의 식문화는 쌀이 주식으로 알고 있었는데 별로 밥에 의존하지 않는 듯 했다. 우리나라 사람들은 밥을 중심으로 반찬들을 갖추어 먹는데 비해, 중국인들은 요리에 해당하는 음식을 충분히 즐긴 후에 약간의 밥이나 떡, 삶은 옥수수같은 것을 먹거나, 아니면 아예 안 먹기도 한다. 손님을 극진히 대접해야 한다는 그들의 손님접대 방식은 우리나라와 똑같다. 이 삼십년 전, 우리나라에서도 손님에게 끝없이 먹을 것을 권하는 것을 미덕으로 여겼던 것이 중국에서도 마찬가지였다. 우리는 매일 매끼 마다 그야말로 배가 터질 정도로 대접을 받았다. 결국 아침식사는 사양하는 것으로 그들의 호의를 점잖게 거절해야만 했다. 모든 물가가 한국에 비해 싸기도 했지만 음식값은 다른 물가에 비해 훨씬 저렴했다. 그래서 중국인들은 가정식보다는 외식을 서민들 조차 선호하고 있다. 그만큼 외식에 드는 비용이 부담스럽지 않다는 것이다. '중국인들은 하늘에서는 비행기, 땅에서는 탁자를 제외하고는 모두 먹는다' 라는 말을 실감케 하는 먹거리 경험이었다.

짜장면은 예나 지금이나 남녀노소 구별없이 즐겨찾는 한국인들의 먹거리이다. 특히 이사할 때나, 졸업식, 아이들 생일잔치에서는 당연히 인기 최고의 식단이다. 그러한 짜장면이 정작 중국에는 없다, 혹은 있다, 등등의 의견이 분분했었지만, 이번 여행 중 나는 짜장면이 중국에 당연히 있으며 그들도 즐겨 먹는다는 사실을 확인할 수 있었다. 한국인들이 짜장면을 매우 좋아 한다는 사실을 새삼스레 알게된 HAN Zuwu와 SONG Jinguan은 자기나라 음식에 대한 자부심으로 매우 기뻐하며 우리 일행을 전통 중국 음식점으로 안내했다. TV에서 보던 중국풍의 분위기가 흠씬 풍기는 그곳에는 정말 짜장면이 있었다. 더욱이 놀란점은 맛과 모양이 우리나라에서 먹어본 간짜장과 매우 흡사하였다. 짜장소스가 따로 나오고 완두콩, 채썬오이, 파채등을 얹어 먹는 것은 우리나라 식과 같았지만, 식성에 따라 생마늘 한쪽을 짜장면과 함께 씹어먹는 것은 아주 생소했다.

뜨거운 햇살아래 여행 내내 목마름이 매우 심했다. 그러나 어디에서도 냉수를 마실 수는 없었다. 거리는 물론이거니와 가정집, 호텔에서 조차 미지근한 물이 아니면 뜨거운 녹차 뿐이었다. 만리장성과 여름궁전을 관광하고 나니 타는 듯한 목마름을 참을 수가 없었다. 입술이 바짝 바짝 타 들어가고 있는데 조그만 구멍가게가 눈에 띄었다. s-ro HAN Zuwu의 도움으로 그 가게에서 나는 시원한 맥주를 살 수 있었다. 그 시원한 맥주 한 모금의 맛을 나는 지금도 잊을 수가 없다. 나중에 안 사실이지만 중국인들은 찬 음식과 찬 음료를 먹지 않는다고 한다. 물은 물론이거니와 쥬스, 심지어 맥주 까지도 냉장고에 넣지 않고 미지근한 것을 마신다. 우리로서는 이해가 전혀 안 가는 부분이다. 요즘 젊은이들은 찬 것에 조금씩 익숙해지지만 중년층에서는 아직도 찬 종류를 피한다.

중국의 음식이 기름진 것에 비해 중국인들은 대부분 날씬한 편이다. 그 원인은 그들이 물처럼 마시는 녹차에 있다. 어디를 가더라도 그들은 잔을 비우기도 전에 녹차를 가득 가득 채워준다. 처음에는 주는데로 비우는 내 찻잔에 끝없이 채워지는 녹차를 보면서 당황했었다. 어디에서나 녹차를 배 불리 마실 수 있는 반면에 입맛에 맞는 커피 마시기는 매우 어렵다. 한국에서 처럼 프림, 설탕, 스픈을 취향에 따라 주문해도 갖다주는 커피는 인스턴트 커피 뿐이다. 찻집에서도 녹차가 주 메뉴이고 커피는 구색 맞추기인 것 같았다. 일주일간 녹차에 흠뻑 취해 있었던 반면에 커피가 매우 그립기도 하였다.

   - 관광 -

   중국에는 모든 것이 크고 넓은 것 같았다. 베이징에서 나는 세계적으로 유명한 만리장성, 여름궁전, 천안문광장, 자금성들을 방문했다. 중국을 여행할때 기본적으로 가장먼저 찾는 명소들이었다. 책이나 TV에서 늘 보아왔던 만리장성이지만 그 길이는 가히 짐작할 수도 없었다. 그 험한 산중 곳곳에 그렇게나 많고 큰 돌들로 그마만큼 길고 높게 쌓았다는 것은 눈앞에 보고도 믿음이 가지를 않았다. 관광객들을 위해 극히 짧은 일부분만 올라가는데도 신음소리가 절로 나왔다. 여름 궁전 여름의 더위를 식혀줄 넓은 호수와 곳곳의 아름다운 다리와 정자가 주위의 푸른 숲과 잘 어우러져 있었다. 역시 넓어서 한 바퀴 도는데 한나절이나 걸렸다. 천안문광장은 이른 아침부터 사람들로 들끓었다. 국기 계양식 자체가 중국인들에게는 커다란 볼거리로 해도 뜨기전부터 사람들이 몰려와 자리를 잡느라 정신이 없었다. 군중들 틈에는 사복경찰들이 늘 감시를 하고 있음을 짐작할 수 있었다. 천안문은 매스컴을 통해 보던 것 보다 훨씬 크고 웅장했다. 영화'마지막 황제'에서 보았던 자금성은 정말 웅장하면서도 아름답고 우리나라 궁에 비해서 그 규모가 어마어마했다. 외국인들도 많이 방문하지만 중국 각지에서 몰려드는 중국인들이 훨씬 많았다. 표를 사는데 만도 1시간이 족히 걸렸다.

베이징의 모든 것들이 크고 웅장하다면 텐진의 명소들은 훨씬 심플하고 그 규모도 작은 듯 했다. 영국의 지배로 있을 당시 건설된 빅토리아 거리와 자유의 거리는 양옆으로 늘어서있는 유럽풍의 석조건물들과 오래된 가로수와 함께 아직까지 유럽의 정취가 흠뻑 묻어났다. 텐진의 중심가에는 이상하리 많큼 인구 수에 비해서 많은 은행들이 눈에 띄었다. 그 많은 수의 은행들을 보면서 텐진시가 중국의 제3의 도시라는 사실에 조금 믿음이 갔다.  고대문화의 거리, 황금의 거리,  음식 타운을 돌아보면서 텐진시의 옛정취와 젊은이들의 활기찬 삶을 느낄 수 있었다.

매일 텐진 지부 회원들의 친절한 안내를 받으며 피곤한 줄 모르고 여행의 즐거움에 흠뻑 빠져 1주일간의 여정을 눈깜짝할 사이에 보냈다. 텐진 지부 회원들의 도움으로 이 모든 것이 가능할 수 있었다. 특히 HAN Zuwu 회원은 아침부터 늦은 밤까지 자신의 피곤함도 잊은채 우리 일행을 편히 안내하기에 바뻤고 SONG Jingquan 회원은 이틀씩이나 휴가를 내고 우리를 안내하는가 하면 자신의 집에 우리를 초대했다. 그밖에도 AO Chengyuan, GAO Ling, Wang Jingrong, Wang Shu Huan, Hao Weining, Cao Baozhu 회원들이 텐진 공항에 도착했을 때부터 텐진을 떠나는 순간까지 우리를 위해 모든 것을 진심으로 아끼지 않았다.

드디어 이별의 날이 다가왔다. 1주일동안 흠뻑 들은 정을 뒤로 하고 다음에는 한국에서의 만남을 약속하며 출국장으로 들어갔다. 모든 절차를 밟고 뒤를 돌아보니 그들은 아직도 손을 흔들며 이별을 매우 아쉬워하고 있었다. 손을 한없이 흔들며 환하게 웃음지어 보이는 그들로부터 에스페란토 울타리에서만 느낄 수 있는 뜨겁고 깊은 우정을 다시한번 느낄 수 있었다.

그들 중 HAN Zuwu, SONG Jingquan님이 금년 8월에 인천지부를 방문하고 서울에서 개최될 제3차 아시아 대회에 참가할 것을 계획하고 있다. 그들의 답방과 함께 인천과 텐진과의 자매결연은 확실해진다. 방문으로부터 시작한 두 도시간의 우정이 계속이어지고 에스페란토 운동에 기여할 수 있기를 바라는 마음으로 이번 중국 여행기를 마친다.

 
        텐진에서의 마지막 만찬을 즐기며

 만리장성에서 HAN Zuwu 님과 함께